Vesa Korhonen valmistui kauppatieteiden kandidaatiksi Helsingin kauppakorkeakoulusta 1983. HKKK:ssa hän tutki yritysten itäoperaatioita ja hoiti assistentin tehtäviä.
Vesa Korhonen on työskennellyt tutkijana Suomen Pankin idänkaupan osastolla vuodesta 1984 ja BOFITissa vuodesta 1995, keskittyen lähinnä Venäjän talouteen. Kaupallisena avustajana Suomen suurlähetystössä Moskovassa 1988, virkamiehenä EFTA:ssa 1991-94 (EFTA-maiden ja eräiden Keski- ja Itä-Euroopan maiden vapaakauppaneuvottelut), neuvonantajana Euroopan jälleenrakennus- ja kehityspankissa (EBRD) olevassa Suomea edustavassa johtokuntatoimistossa 1998-2000 ja 2006, ekonomistina Euroopan keskuspankissa 2005 (Venäjän ja Ukrainan talous), finanssineuvoksena (Venäjän talous) Suomen suurlähetystössä Moskovassa 2007-09.
Suomen Pankin siirtymätalouksien tutkimuslaitos (BOFIT)