Lokakuun vallankumous Venäjällä 7.11.1917 nosti valtaan V. I. Leninin johtamat bolševikit.
P. E. Svinhufvudin senaatti julisti Suomen itsenäiseksi 6.12.1917. Vuodenvaihteessa Venäjän hallitus tunnusti Suomen itsenäisyyden.
Suomeen oli jo syksyn aikana perustettu sekä oikeistolaisia suojeluskuntia että työväen punakaarteja. Senaatti julisti 25.1.1918 suojeluskunnat hallituksen joukoiksi.
Työväen toimeenpaneva komitea julisti vallankumouksen alkaneeksi Helsingissä illalla 26.1.1918. Punakaarti miehitti pääkaupungin strategiset kohteet aamulla 28.1.1918.
Suomi jakautui kahtia punaiseen Suomeen etelässä ja valkoiseen Suomeen pohjoisessa. Suuret kaupungit tulivat punaisten haltuun. Molemmille puolille jäi aluksi vastapuolen hallinnassa olevia paikkakuntia.
Sosialisti-lehden pilapiirros 21.12.1917.
Nuoria punakaartilaisia Tampereella. Museovirasto.
Itsenäisyyssenaatti 6.12.1917. Museovirasto.
